1. október

Ferðaþjónustuaðilar í Uppsveitum ræddu gjaldtöku og rekstrarskilyrði við atvinnuvegaráðherra

Forsvarsmenn ferðaþjónustufyrirtækja í Uppsveitum Árnessýslu funduðu með atvinnuvegaráðherra um stöðu og þróun ferðaþjónustu á svæðinu. Á fundinum var meðal annars rætt um fyrirhugaða gjaldtöku á fjölsóttum ferðamannastöðum, skattabreytingar, leyfisveitingar og mikilvægi fyrirsjáanlegs rekstrarumhverfis.

Rakel Theodórsdóttir, byggðaþróunarfulltrúi Uppsveita Árnessýslu, opnaði fundinn og fjallaði um þá miklu uppbyggingu sem orðið hefur í ferðaþjónustu á svæðinu undanfarin ár. Hún benti á að Uppsveitirnar hefðu þróast úr því að vera fyrst og fremst viðkomustaður ferðamanna í áfangastað þar sem gestir dvelja lengur og nýta fjölbreytta þjónustu.

Rakel velti því jafnframt upp hvort fremur mætti tala um „Gullnu keðjuna“ en Gullna hringinn í ljósi fjölgunar áfangastaða og þeirrar uppbyggingar sem orðið hefur á svæðinu. Hún benti á að heilsársferðaþjónusta hefði skapað stöðugri störf, stutt við búsetu og
aukið framboð þjónustu og afþreyingar fyrir íbúa.

Áhyggjur af áhrifum gjaldtöku

Knútur Rafn Ármann, framkvæmdastjóri og eigandi Friðheima, fjallaði um kynslóðaskipti í atvinnulífinu og fyrirhugaða gjaldtöku á náttúruperlum.

Hann lýsti áhyggjum af áhrifum gjaldtöku á Þingvöllum, við Gullfoss og Geysi á fyrirtæki og samfélög í Uppsveitum, þar sem ferðaþjónusta hefur mikið vægi í atvinnulífi svæðisins. Hann kallaði eftir því að aðrar leiðir yrðu einnig skoðaðar, meðal annars
komugjald eða náttúrupassi sem næði til landsins alls.

Í umræðum var einnig bent á mikilvægi þess að meta samanlögð áhrif fyrirhugaðra gjalda og annarra breytinga á rekstrarumhverfi ferðaþjónustunnar. Óvissa og skammur fyrirvari gætu haft áhrif á fjárfestingar, verðlagningu og skipulag ferða og þar með á
atvinnulíf og þjónustu í nærsamfélaginu.

Ráðherra sagði markmið fyrirhugaðs náttúru- og innviðagjalds vera að fjármagna uppbyggingu og viðhald innviða ásamt markaðsstarfi, rannsóknum og greiningum. Markmiðið væri ekki að beina ferðamönnum frá Gullna hringnum. Hún hvatti
hagsmunaaðila til að koma sjónarmiðum sínum á framfæri í samráðsferlinu.

Baðlón og leyfismál

Bryndís Björnsdóttir framkvæmdastjóri Laugarás Lagoon fjallaði um uppbyggingu lónsins og mikilvægi fyrirtækja á landsbyggðinni þegar kemur að því að skapa heilsársstörf og auka verðmætasköpun.

Hún lýsti áhyggjum af fyrirhuguðum skattabreytingum á baðlón og benti á að aukinn kostnaður gæti skilað sér í hærra verði til gesta, jafnt Íslendinga sem erlendra ferðamanna.

Hákon rakti reynslu sína af uppbyggingu og rekstri Hótels Brúar og þeim hindrunum sem hann hefði mætt í tengslum við leyfisveitingar og eftirlit. Í umræðum var kallað eftir styttri afgreiðslutíma, skýrari kröfum og auknu jafnræði milli rekstraraðila og landshluta.

Fjóla Steindóra Kristinsdóttir, sveitarstjóri Grímsnes- og Grafningshrepps, stýrði fundinum og ítrekaði í lok hans vilja fundargesta til áframhaldandi samtals við stjórnvöld um þau mál sem rædd voru og mikilvægi þess að sjónarmið fyrirtækja og sveitarfélaga á
svæðinu komi fram í áframhaldandi vinnu.

Ráðherra tók undir mikilvægi samráðs og sagði ábendingar fundarins og umsagnir í samráðsferlinu verða mikilvægt innlegg í áframhaldandi vinnslu málanna.